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Albrecht SONNTAG (ESSCA École de Management, Angers) : « Fever Pitch: Récit d’une passion universelle »

Albrecht Sonntag, né en 1962, est sociologue, professeur d’études européennes à l’EU-Asia Institute de l’ESSCA École de Management, Angers. Ces deux dernières décennies, son travail de recherche et ses publications ont souvent été axés sur les dimensions politiques et socio-culturelles du football international. Il a été l’initiateur et coordinateur du projet transnational « Football Research in an Enlarged Europe » (2012-2015) et dirige une collection sur le football chez l’éditeur académique Palgrave-Macmillan. Sollicité par l’UNESCO pour un rapport sur la lutte contre le racisme et la discrimination (2015), il a aussi été invité par la Commission européenne à siéger dans un groupe d’experts sur la diplomatie du sport (2016). Éditorialiste à Euradio et au think-tank berlinois Zentrum Liberale Moderne, il a aussi été chroniqueur pour Le Monde (2014-2017) et reste un contributeur actif à plusieurs blogs français et internationaux.

En 1992, un auteur inconnu, Nick Hornby, publie un curieux roman autobiographique axé sur sa passion de supporter de football. C’est une histoire fermement ancrée dans la culture populaire anglaise, mais dans laquelle se reconnaît rapidement, grâce à l’universalité du football, une communauté internationale de fans qui y retrouvent le récit de leurs propres souffrances. La réception enthousiaste de la distance ironique que le narrateur de Fever Pitch adopte par rapport au caractère irrationnel de sa propre passion démontre le degré de réflexivité d'un public qu'on n'attendait pas au rayon littérature des librairies. Un quart de siècle plus tard, le roman n'est en rien démodé : il est à la fois resté intemporel dans sa description de la condition de supporter et, avec l'évolution récente qu'a connu le football, devenu l'élégie d'une époque qui ne reviendra plus.